전북대학교 강진혁 석·박사 통합과정생(유기소재섬유공학과·지도교수 남창우)이 친환경 재료 분야 연구 성과를 통해 화학공학·환경 분야의 세계적 저널인 ‘Chemical Engineering Journal’(2025년 2월 온라인, IF:13.4, JCR:3.1%)에 제1저자로 논문을 게재하며 주목을 받고 있다.
게재된 논문은 ‘효율적인 태양열 기반 담수화를 위한 조절형 채널을 이용한 다층 나노 복합재 연구(Advanced Layered Nanocomposites with Controllable Aligned Channels for Efficient Solar-Driven Desalination)’다.
이 연구의 주요 성과는 기존 멤브레인 및 태양열 기반 필터와는 차별화된 정렬화된 기공 구조를 적용해 태양열이 낮은 환경에서도 신속한 담수화가 가능하다는 점이다.
특히 2차원 나노 소재인 맥신(Mxene)에 수산기(Hydroxyl group, -OH)가 풍부한 이중층 수산화물(LDH, Layered Double Hydroxide)을 도입해 담수화 과정에서 염의 침출을 억제함으로써 친환경성을 높였다.
이에 따라 기존 담수화 시스템을 대체할 수 있는 혁신적 소재로서의 가능성을 제시하며 학계의 이목을 집중시키고 있다.
강진혁 연구원은 최근 2년간 IF 10 이상의 논문을 4편이나 주저자로 게재하며 차세대 친환경 소재 연구자로서 두각을 나타내고 있다.
강 연구원은 “남창우 교수님과 함께 학부 연구생 때부터 이어온 연구들이 좋은 성과로 이어져 기쁘다”며 “이번 연구 성과를 바탕으로 지속가능한 친환경 소재 연구를 더욱 고도화하고, 미래 담수화 기술을 선도하는 연구자로 성장하겠다”고 포부를 밝혔다.
한편, 이번 연구에는 미국 미시간 주립대(Michigan State University) 화학공학과 마이크 히크너(Mike Hickner) 교수가 공저자로, 버지니아대학교(University of Virginia) 화학공학과 제프리 가이즈(Geoffrey Geise) 교수가 공동 교신저자로 참여했다. 한국연구재단(NRF) 우수신진연구(No. RS-2024-00345266) 및 해양수산과학기술진흥원(RS-2023-00254781)의 지원을 받아 수행됐다.